чувак! — заорал Клюев рыбаку чуть ли не в ухо. — Ты местный?
Рыбак оторвался от созерцания поплавка, повернулся к парочке фасом. На дружбанов смотрело лицо мальчишки лет пятнадцати, с окладистой чёрной бородой, что мягкой волной падала ему на грудь. Знакомая борода на знакомом лице!
На самом-то деле люди с возрастом не меняются. Как внутренне, так и внешне. И вы легко узнаете своего знакомого спустя много лет. Каким он был в пятнадцать, таким остался и в пятьдесят, и наоборот. Борода — это повод, но не критерий!
Рыбак добродушно улыбнулся:
— Привет, ребята. Вы кто и откеда?
Дети XXI века немного удивились. Выпученные глаза, судорожные сглатывания, пониженная реакция, запинки речи… — всё как всегда и у всех.
— М-меня зовут Дим-мка, а его Сан-ня, — Клюев как робот показал рукой на друга.
— Мен-ня зовут С-саня, а его Димк-а, — Сидоркин скопировал движение «попутчика».
— А меня Никита Носов. Меня тута все знают. — Рыбак оглядел визитёров с головы до ног, завистливо поцокал языком. — Одёжа у вас классная. Сразу видно — городские…
— Никита Петрович! — икнул Сидоркин.
— До «Петровича» я не дорос, — улыбка рыбака трансформировалась в недоумение. — Неужто мы знакомы?
— Мы знакомы… — начал, было, Клюев.
Увалень круто развернулся и побежал прочь. Резко и прытко, несмотря на вес!
— Саня!.. Простите, Никита Петрович, — Клюев бросился следом. — Саняяя!..
— Куда вы? — рыбак простёр сожалеющую руку. — Хм. Что толстяка так напугало? Моя борода?..
Вдруг рыбак глянул с прищуром куда-то в одну точку и отложил удочку. Встал и… сделал шаг, второй, третий… нагнулся… Рожица отразила гамму чувств: любопытство, удивление, восторг! Оп-па!
Тяжело дыша, Сидоркин подбежал к массивной берёзе. Сопя и отдуваясь, присел на траву, прислонился к стволу. Через секунду из зарослей кустарника показался и Клюев. Подошёл, держась за правый бок, бухнулся рядом на попу.
В течение минуты слышалось лишь затруднённое дыхание двух мальчишек.
— Димка, это слишком! — вымолвил, наконец, Сидоркин, поднимая на друга растерянные глаза. — Пять минут назад мы разговаривали с чуваком, который как две капли воды похож на нашего учителя географии! Более того, этот чувак и наш учитель — один и тот же человек! А его борода…
Клюев поднялся, отряхнул задницу. И перебил:
— Километр бежал за тобой!.. Уф… Встретили маленького учителя, и что? Мы в прошлом, парень! А его борода — это, по ходу, редкая болезнь, которая…
— Типа пойдём к нему и поболтаем?!
— Почему бы и нет…
Сидоркин медленно встал и зловеще сказал. Глядя глаза в глаза! Чтобы наверняка дошло…
— Такие временные парадоксы не для меня! Верни меня домой, а сам можешь вернуться и поболтать с маленьким Никитой Петровичем! — Он с яростью хлопнул себя по шее.
— Что ты сделал? — немедленно отреагировал Клюев.
— Что значит «что»? Высказываю своё мнение. Хочу в наше настоящее!
— Неет, что ты сделал прямо сейчас! — Клюев глядел очень тревожно. Он провёл пальцами по шее друга и расширенными от испуга глазами уставился на свою ладонь.
— Ты убил комара!? — прошептал Димка, с ужасом осматривая раздавленное насекомое.
— Убил, — подтвердил Сидоркин, почёсывая шею. — Он меня, гад, укусил.
— Забыл, о чём я предупреждал!? — прошипел Клюев. — Теперь может случиться страшный парадокс!
— Так, — строго вымолвил Сидоркин. — Хочешь оплакать комара — не вопрос. Только сделать это надо в наше время.
— Придурок! — заорал Клюев. — Ты не понимаешь ни черта! Сейчас может случиться всё, что угодно! Вплоть до начала атомной войны!..
— Ага, значит, виноват я? — кротко спросил Сидоркин. — Это я нашёл машину времени? Мне пришла дурацкая идея её испытать прямо на уроке? Я настроил машину так, что мы улетели на тридцать с лишним лет назад! Я ничего не путаю?.. — Он взял друга «за грудки». — А если комары здесь заразные!? Я вернусь в настоящее и обнаружу, что болею неизлечимой болезнью или вовсе умер?
— Комар всё равно тебя укусил, — проявил логику Клюев. — И необязательно было его убивать. Я бы тебя понял, если б убивая комара, ты пытался предотвратить укус.
— Выходит, ты бы в данной ситуации поступил иначе? — поддразнил Сидоркин. — Махнул бы легонько рукой: «Мол, летите с моей шеи, господин комар, питайтесь кем-нибудь другим»? Или позволил бы набить комару брюхо своей кровью и дождался бы, когда он упорхнёт сам?
— Да! — торжественно кивнул Димка. — Я бы сделал именно так. Во имя нашего настоящего!
Если б у бабушки были колеса… Сидоркин громко захохотал и резко смолк. Потом поднёс сжатые кулаки к Клюевскому носу:
— Комара уже не вернёшь. И на этом всё! Активируй машину времени. Я просто жажду сделать ещё десятку серых длинноносых трупов. Пока я держу себя в руках, но только потому, что берегу твои нервы!
Кажется, теперь дошло…
— Легко, — Клюев вытянул машину времени из кармана. Чуть задумался и стал сосредоточенно нажимать кнопки.
— Что подумали в классе, когда мы исчезли? Как считаешь… — спросил Сидоркин, чтобы нарушить тягостную паузу.
— Вопрос, который мало меня волнует. Наше отсутствие не заметили.
— Ты уверен!?
— Ясен перец! Положись на мою машину времени.
— Раз уже положился… Чуть крыша не поехала!
— Хорошо, я не уверен! — занервничал Клюев. — Возможно, наше отсутствие заметили. Не о том переживаешь! Что нас ждёт дома, известно одному Богу, который, впрочем, неизвестно, существует ли.
— Ты, правда, думаешь о возможности атомной войны!? — изумился Сидоркин.
— Я не утверждаю, но это может быть… Готово, держись за меня!
Друг обхватил друга. Клюев ткнул Синюю кнопку. Прошла секунда, вторая, третья, четвёр… И… Время проглотило мальчишек! Друзья исчезли! Растаяли в воздухе! Испарились!
В щелкающей тьме сыпались искры и змеились маленькие молнии. Послышался испуганный голос Сидоркина:
— Что?
— Глюк с машиной времени! — с волнением ответил голос Клюева.
— Ч-что это?
— Не знаю…
— Исправляй долбанный глюк, я не чувствую своё тело!
— Не могу… Машина времени выскользнула у меня из пальцев.
— Гдеее выскользнула!?
— В коридоре времени… Вряд ли… можно её найти. Наверное, я опять… снервничал и спутал параметры…
— А!? Ты хочешь сказать, что мы останемся в этом туннеле… навсегда?!
В глаза парочке друзей ударил электрический свет! От неожиданности они зажмурились, а через мгновение… услышали голос географа:
— Авоськина, положи свой журнальчик на учительский стол! — требовательно попросил Носов, трогая бороду.
— Зачем вам мой журнал, Никита Петрович? — не поняла Вика, дуя губки.
— Мне гламурный журнал не за чем, как и тебе самой, — усмехнулся Носов. — На уроке точно…
Ребята открыли глазки. Сидоркин сразу же бросился лихорадочно себя ощупывать!.. Клюев же, не обращая внимания на личную целостность, начал кидать вокруг настороженные взгляды. Класс с радостным вниманием слушал диалог учителя с ученицей. Носов мазнул по Вике укоризненным взглядом и… вдруг спросил у 9 «Б»:
— Знаете, о чём я думаю?..
— Не-а, — вразнобой ответил класс. С «равнодушным любопытством».
Преподаватель прошёлся вдоль доски, мня бороду. Сел за свой стол. Мечтательно улыбнулся:
— Я бы очень хотел, чтобы с каждым из вас произошло нечто… как со мной. Чудо, случайность, странность, — как угодно!.. — Носов заговорщицки подмигнул классу.
— Вроде всё без изменений, — шепнул Димка соседу. — Кабинет географии в том же состоянии, что и перед нашим полётом в прошлое…
— Погоди! — Сидоркин почему-то чутко ловил каждое слово учителя.
— Что? — Клюев на инерции прекратил вертеться, и услышал следующее:
— Я жил в советской деревне. Существовали бедно, трудно и… скучно. Ни Интернета, ни нормального телевидения, ни хороших книг… Ничего не было! Однажды я пошёл порыбалить и встретил двух городских мальчишек, — учитель ностальгически запустил пальцы в окладистую бороду. — Мы немного поболтали, а потом мальчишки убежали. В непонятной спешке, откровенно… Они обронили чудную вещицу… — Носов порылся в портфеле и достал географический атлас. Показал его классу:
— Эта вещица так поразила меня, что я стал, буквально, бредить географией! И поступил после школы на геофак… Я не призываю следовать моему примеру, а я о том, что… мою
